圖庫(kù)之間的廝殺與并購(gòu)由來(lái)已久，世界最大圖片代理商Getty images先后就是通過(guò)數(shù)百次并購(gòu)而形成的行業(yè)巨頭。相對(duì)于圖庫(kù)在國(guó)外的式微（國(guó)外小圖庫(kù)生存環(huán)境越來(lái)越險(xiǎn)惡，難免被吞并的命運(yùn)），中國(guó)素材供應(yīng)商這幾年卻搭上了"內(nèi)容創(chuàng)業(yè)"、"內(nèi)容變現(xiàn)"的快車，進(jìn)行了令人瞠目的戰(zhàn)略布局。
8月1日，今日頭條宣布戰(zhàn)略投資國(guó)內(nèi)知名圖片庫(kù)東方IC，投資案完成后，東方IC仍將繼續(xù)保持獨(dú)立運(yùn)作，并將在業(yè)務(wù)上進(jìn)行更積極的拓展。
筆者在圖片行業(yè)有一定的從業(yè)經(jīng)歷，深知關(guān)乎一個(gè)圖庫(kù)成敗最關(guān)鍵的因素，一是資源，二是搜索。圖庫(kù)或圖片資源的兼并，目的就是把資源做大做強(qiáng)。比如，中國(guó)另一個(gè)素材巨頭視覺(jué)中國(guó)的"母公司"Getty images上半年全資收購(gòu)了比爾蓋茨旗下的國(guó)際老牌圖庫(kù)Corbis，但頭條和東方IC之間的合作卻讓很多人一頭霧水。
素材供應(yīng)商和素材使用者一直是上下游關(guān)系，也是簡(jiǎn)單的買賣關(guān)系，他們之間的并購(gòu)似乎并不符合邏輯。比如騰訊新聞購(gòu)買了國(guó)內(nèi)多家圖庫(kù)的素材，每年都簽百萬(wàn)級(jí)的供稿合同，但騰訊有必要買下一家圖庫(kù)嗎？圖庫(kù)作為中介為攝影師和用戶搭建平臺(tái)，是一種供稿合作的關(guān)系，僅此而已。
但今日頭條不一樣，它并不生產(chǎn)內(nèi)容，而是內(nèi)容的聚合平臺(tái)。東方IC創(chuàng)始人匡展宇接受中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)的訪談中有這樣一句話："這幾年有不少投資人接觸我們，要復(fù)制我們競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的模式上市。但我們運(yùn)作良好，不需要錢，我們需要的是資源和空間。這個(gè)等待一直維持到了2016年今日頭條的出現(xiàn)。"
匡展宇這句話比較實(shí)在。這兩年IC的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手視覺(jué)中國(guó)不但在資本市場(chǎng)風(fēng)生水起，還與國(guó)際知名圖庫(kù)500px和Corbis等強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，已然成為國(guó)內(nèi)甚至是國(guó)際圖片素材庫(kù)的巨頭企業(yè)。反觀東方IC這幾年表現(xiàn)平平，在編輯類圖片市場(chǎng)艱難維持著和視覺(jué)中國(guó)平起平坐的均勢(shì)，創(chuàng)意類市場(chǎng)這塊不但被后者搶走了Corbis（之前為東方IC代理），還要面對(duì)海洛圖庫(kù)、全景圖庫(kù)的圍攻。
東方IC不缺錢是事實(shí)，有人想注資IC復(fù)制視覺(jué)中國(guó)的資本模式也不假。但I(xiàn)C為什么選擇了今日頭條？當(dāng)然，最終目標(biāo)肯定是變現(xiàn)，問(wèn)題是如何轉(zhuǎn)化。筆者有這么幾個(gè)觀點(diǎn)。
首先，這是強(qiáng)內(nèi)容和強(qiáng)平臺(tái)的戰(zhàn)略合作，IC和今日頭條也都是長(zhǎng)尾效應(yīng)的獲益者?，F(xiàn)在視頻和直播是風(fēng)口，圖片一直作為文字的輔助素材而被埋沒(méi)。IC擁有強(qiáng)大的圖片資源，是上億張圖片規(guī)模的行業(yè)巨頭，幾乎和視覺(jué)中國(guó)并駕齊驅(qū)，但很多優(yōu)質(zhì)圖片沒(méi)有被很好利用。今日頭條作為輕資訊類的APP，圖片是帶流量非常好的素材，也符合頭條的用戶群體，而且開通頭條號(hào)以來(lái)，圖片素材的威力進(jìn)一步顯現(xiàn)。所以，收購(gòu)是互補(bǔ)，對(duì)雙方都有利。
這就是筆者前文提到的變現(xiàn)，通過(guò)今日頭條進(jìn)行流量變現(xiàn)。流量變現(xiàn)這套模式今日頭條玩的非常熟練了，張一鳴開口閉口就談互聯(lián)網(wǎng)長(zhǎng)尾效應(yīng)，其實(shí)圖庫(kù)也一樣，玩的也是長(zhǎng)尾效應(yīng)。篇幅有限，這里不展開說(shuō)了。
其次，今日頭條去年悄悄收購(gòu)了圖蟲攝影網(wǎng)，這是一家攝影師垂直類社區(qū)，100多萬(wàn)優(yōu)質(zhì)攝影師資源，好的作品數(shù)量驚人。然而國(guó)內(nèi)攝影師普遍面對(duì)的問(wèn)題是，好的片子能否得到正確的估價(jià)，除了用照片探討交流，他們拍的照片能變現(xiàn)嗎？收購(gòu)IC后，今日頭條、圖蟲和IC可以形成一條內(nèi)容產(chǎn)業(yè)鏈，相互支持。這是一盤很大的棋，也是變現(xiàn)的第二層含義。
第三，也是很多人忽視的，那就是今日頭條的算法和技術(shù)。中國(guó)的版權(quán)形勢(shì)這兩年有好轉(zhuǎn)，但依舊糟糕，圖片行業(yè)更甚。維權(quán)獲利、抓盜圖賺錢這塊視覺(jué)中國(guó)走在了前列，甚至有說(shuō)視覺(jué)中國(guó)自己開發(fā)了一套系統(tǒng)能夠查詢互聯(lián)網(wǎng)上的盜圖。在中國(guó)這樣一個(gè)版權(quán)意識(shí)堪憂，但逐步重視版權(quán)的時(shí)間段內(nèi)，抓盜版維權(quán)是個(gè)多大的市場(chǎng)，讀者可以自己算算。而頭條的技術(shù)能力不用筆者贅述，IC借助頭條的算法，能夠收到更好的效果。這也是某種形式的變現(xiàn)。
第四，IC是素材供應(yīng)商，真的不缺錢，增長(zhǎng)也OK，但是這幾年勢(shì)頭上不如視覺(jué)中國(guó)，應(yīng)該說(shuō)IC的人危機(jī)感很重，從危機(jī)角度上看，IC與今日頭條的合作非常符合互聯(lián)網(wǎng)邏輯。圖庫(kù)是個(gè)非常傳統(tǒng)的行業(yè)，盡管數(shù)字化和互聯(lián)網(wǎng)化了，但模式不變，核心都是版權(quán)。東方IC不可能不變，不變就等于失去市場(chǎng)，問(wèn)題是怎么變。
所以，或許今日頭條、東方IC及圖蟲三者之間能夠創(chuàng)造出顛覆傳統(tǒng)圖庫(kù)模式的新路子。但這只是筆者的猜測(cè)。
（本文為中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)天下專欄獨(dú)家稿件，轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。）
Content@chinadaily.com.cn