中國和印度的貧困率在2001年到2011年這十年間都成功地降低了。根據(jù)皮尤研究中心的最新分析，貧困率的降低使得中國的中產(chǎn)階級人數(shù)不斷上升，然而，印度的中產(chǎn)階級人數(shù)卻沒有什么變化。
從2001年到2011年，中產(chǎn)階級人數(shù)所占比重從3%增長到了18%。但是印度的這一比例卻幾乎沒有變化，根據(jù)最新數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2001年，印度中產(chǎn)階級人數(shù)占比為1%，而2011年是3%。
上海耀眼的地平線，以及無所不在的“中國制造”標簽，是這一經(jīng)濟大分水嶺的最明顯的標志。根據(jù)國際貨幣基金組織（IMF）的數(shù)據(jù)，中國如今是世界最大經(jīng)濟體，生產(chǎn)和提供全球約16%的產(chǎn)品和服務，而印度卻只占7%。1991年，中國和印度分別各占全球輸出量的4%。這兩個亞洲鄰國都是人口大國，似乎走上了不同的發(fā)展道路。
皮尤研究機構(gòu)的調(diào)查涵蓋了111個國家，將中國和印度的人口分為五大收入人群：窮人（每日生活費用不到2美元），低收入人群（2.01~10美元），中等收入人群（10.01~20美元），中高等收入人群（20.01~50美元），以及高收入人群（高于50美元）。這些數(shù)據(jù)通過2011年的購買力平價以及物價表現(xiàn)出來。以年為單位計算，中等收入人群即為收入在14600美元到29200美元之間的四口之家。
中國印度這兩個國家都成功地降低了貧困率，這是他們共同的成就。從2001年到2011年，中國的貧困率從41%降低到了12%，印度的貧困率從35%降到了20%。這使得3.56億中國人口，1.33億印度人口脫離了貧困，總數(shù)為4.89億人口，占全球脫貧人口總數(shù)的75%。
中國著力推動人們生活方式達到中等收入水平，這一點要比印度成功。脫離貧困的這一部分過渡人口導致了中國低收入人群的增長，從2001年的57%增長到了2011年的66%。然而，中等收入人口比重增長幅度更大，從3%增長到了18%。除此之外，中國中高等收入或高等收入人群從不到1%增長到了5%。
相比之下，印度脫貧人口僅僅使低等收入人口增加，從2001的63%增加到了2011年的77%。而中等收入人群占比僅從1%增加到了3%，而2011年，印度中高等收入人群或高等收入人群估計占印度總?cè)丝诘?%。
中國之所以和印度拉開差距，部分原因是中國在20世紀70年代后期進行了經(jīng)濟改革。比印度1991年的改革早了10多年。中國經(jīng)濟改革被視為更深入、長遠的改革，極大促進貿(mào)易和投資的發(fā)展。
但是，這并不意味著對于中國來說就是徹頭徹尾的好消息。研究表明，中國財富的增長的同時，社會不平等也在拉大。中國的股市泡沫，以及中國未來的經(jīng)濟發(fā)展前景也令人擔憂。
另一方面，可以保守樂觀地估計印度未來的經(jīng)濟將在新一屆政府領導下取得騰飛。有其它的研究表示印度的中產(chǎn)階級比重可能占總?cè)丝诘?%到10%。（盡管這些研究和皮尤研究機構(gòu)一樣，都使用10美元作為進入中產(chǎn)階級的臨界值，但是它們包括了生活花費日均50美元的人群，并且也吸收了其它數(shù)據(jù)。）但是目前，中國和印度的經(jīng)濟還存在巨大的差距。
譯者：Verapan
